Animales entre gala y tensión política en Argentina| Por Nicolás Misculin
BUENOS AIRES, jul 27 (Reuters) - Como en una rememoración de los tiempos en que el campo predominaba sobre la ciudad, una vez al año el agro argentino se viste de gala y visita Buenos Aires, aunque en esta oportunidad la fiesta llega opacada por las turbulentas relaciones con el gobierno.
Vacas finamente peinadas, caballos con trenzas, gallinas acicaladas e impecables lechones se dan cita desde hace una semana en la exposición anual de la Sociedad Rural Argentina, en un país que a principios del siglo pasado era denominado "el granero del mundo".
Pero la tensión que actualmente vive el sector rural con el gobierno del presidente Néstor Kirchner hará que el mandatario no disfrute de lo más selecto del campo, puesto que no hay expectativas de que acuda a la cita.
Los productores se encuentran hoy en pie de guerra con el gobierno, debido principalmente a las restricciones a las exportaciones de carne vacuna que decidieron las autoridades para aumentar la oferta local y detener la subida de precios.
La carne, cuyo precio subió un 25 por ciento el año pasado, es uno de los principales alimentos considerados para elaborar el índice de inflación de Argentina, que en el 2005 superó todas las previsiones y fue del 12,3 por ciento.
"Estamos pasando un momento muy difícil, pero el campo sigue vivo", dijo durante la presentación de la muestra Luciano Miguens, presidente de la Sociedad Rural, la entidad más representativa del sector que en 2006 cumple 140 años de vida.
La carne bovina y los granos forman parte de la dieta básica de los argentinos y, a la vez, son los principales productos de exportación del país sudamericano.
Pero las políticas del gobierno, que busca que la mayor demanda externa no afecte a los precios domésticos, son un dolor de cabeza para el agro.
Argentina es el primer exportador global de harina y aceite de soja, el segundo de maíz, el tercero de granos de soja y de carne vacuna, y uno de los cinco mayores de trigo.
Gauchos y abucheos
Hasta hace poco más de medio siglo el sector agropecuario era el principal actor que dictaba el rumbo de la economía e incluso podía designar o echar presidentes.
Pero los expertos coinciden en que el campo -y con él, la Sociedad Rural- ya no posee el poder de entonces.
"La Sociedad Rural no es lo mismo que era en el siglo XX. Tiene mucha menos influencia y mucho menos poder del que tenía", afirmó el analista político Roberto Bacman.
Quizás en un intento por recuperar el viejo esplendor del campo, la exposición rural es cada año más espectacular.
En el 2005, 715.000 personas asistieron a la muestra en la que se mezclan gauchos -hombres de campo-, animales, maquinaria agrícola y puestos de venta de artículos de todo tipo. Este año la Sociedad Rural espera más de 1 millón de visitantes.
Pero el predio en el que la hacienda recibe medallas y los gauchos hacen acrobacias a caballo también funciona como arena política.
En un ritual repetido año a año, dirigentes rurales dan un discurso crítico de la política económica en la inauguración oficial -que será el sábado 29 de julio-, a la que suelen asistir los mandatarios, que muchas veces fueron silbados o abucheados por el público.
"La (Sociedad) Rural sigue siendo influyente. Y los presidentes tienen que ir a rendir examen todos los años a ese famoso discurso", dijo a Reuters el historiador Felipe Pigna.
"Hoy cambió un poco, pero hubo famosos abucheos a (los ex presidentes Raúl) Alfonsín y (Arturo) Illia, que con gobiernos tan débiles eran vividos como síntoma de inminente final. Hay una foto de Evita (Eva Perón) mirando con odio a (José) Martínez de Hoz, entonces presidente de la Sociedad Rural, donde fue muy fríamente recibida", añadió.
Pero el actual presidente parece que no pasará la prueba. Kirchner hasta ahora no ha ido a los actos de la Sociedad.
El analista Bacman lo anticipó: "Kirchner no va ir a la Rural. Esto es un símbolo de la relación que va a tener el presidente con la Rural y con otras corporaciones. Van a venir tiempos difíciles para el agro, ya que éste es un gobierno que apuesta al conflicto, no trata de taparlo".
Futuro agropecuario
El campo argentino cuenta con un nuevo vigor desde la devaluación de la moneda local en el 2002, que multiplicó por tres los ingresos por exportaciones.
Pero junto con esa medida, el gobierno aplicó tasas a las exportaciones para evitar alzas de precios locales y sostener la recaudación fiscal. Y este año restringió las ventas externas de carne e impulsó limitaciones a las de trigo.
"En los últimos años hubo retenciones (impuestos a las exportaciones) pero también un tipo de cambio real muy alto, por lo que la rentabilidad del agro continuó y aumentó la producción", expresó el analista económico Orlando Ferreres.
El martes concluyó una huelga de cuatro días de la asociación agropecuaria Confederaciones Rurales Argentinas, que fue respaldada por la mayoría de las entidades rurales, en reclamo de que sean suspendidas las restricciones a las exportaciones de carne, entre otras demandas.
Pero más allá de los vaivenes políticos que sufriría el sector agropecuario, el panorama macroeconómico es alentador.
"La demanda de alimentos en el mundo va a seguir creciendo en los próximos años y las perspectivas son buenas. La producción de granos podría aumentar en cinco años a cerca de 110 millones de toneladas (desde los menos de 80 millones previstos para 2005/06)", estimó Ferreres.
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