Una industria sin humo |Por Aleardo F. Laría
BUENOS AIRES, ago 15 (DyN) - El turismo es el principal fenómeno económico y social de nuestro tiempo. Ya es la cuarta industria de la Argentina. Se espera que en el 2006 genere divisas por 3.700 millones de dólares aportadas por casi 4 millones de visitantes extranjeros. La industria del turismo es uno de los sectores que más se han expandido desde la devaluación. Una prueba inequívoca de la estrecha relación que guarda con el valor del tipo de cambio.
Con el sistema de convertibilidad la relación de 1=1 del peso con el dólar suponía un tipo de cambio sobrevalorado. El dólar barato era un estímulo para la salida de argentinos al exterior. Beneficiaba a los sectores altos y medios que estaban en condiciones de pagar los costosos viajes en avión y hacer las compras del "deme dos". La contrapartida era la falta de estímulo a la presencia de turistas extranjeros en Argentina que consideraban a Buenos Aires como una de las ciudades más caras del mundo.
La actividad turística no sólo genera divisas. Es una de las mayores fuentes de creación de empleo, puesto que son pequeñas y medianas empresas las que tienen a su cargo la expansión de la actividad. Por ende resulta de interés conocer la relevancia que tiene esta actividad en Europa, la región turística más visitada del mundo y que representa más del 40 % de la actividad turística internacional.
El turismo constituye la principal industria europea. El turismo en Europa es principalmente interior. Sólo el 13 % de la actividad registrada en este sector procede de visitantes extranjeros. Cerca de cuatro quintas partes del turismo europeo tiene por objetivo el ocio no obstante los indiscutibles atractivos culturales que ofrece Europa al visitante.
La actividad turística implica a más de 2 millones de empresas turísticas que emplean a más de 8 millones de personas. La industria turística es responsable del 12 % del PIB de la Unión Europea si se lo considera en un sentido amplio. Cerca del 99 % de las empresas turísticas europeas son PYMEs (pequeñas y medianas empresas). Es un sector que crea más empleo por unidad de inversión y favorece sobre todo el empleo femenino.
España, con 55 millones de visitantes, es actualmente la segunda plaza turística del mundo (la primera es Francia, con 80 millones de visitantes y la tercera Estados Unidos con 45 millones de visitantes). En España la industria del turismo representa el 11 % del PIB y el 12 % del empleo total de la economía.
La Unión Europea presta gran atención al fomento de las actividades turísticas entre sus miembros. Diversos programas tienden a financiar la renovación de la infraestructura hotelera, a la formación de trabajadores especializados y la mejora en los transportes.
La industria turística europea se ve afectada por los problemas de seguridad que generan los conflictos bélicos en Medio Oriente y las alarmas sanitarias que en ocasiones se han disparado. Desde una perspectiva a más largo plazo, hay que tener en cuenta que el tráfico aéreo es responsable del aumento de las emisiones de anhídrido carbónico y gran consumidor de energías fósiles no renovables.
Argentina, alejada de los principales focos de conflictos bélicos internacionales, tiene en materia de seguridad una ventaja competitiva. Por otra parte es, sin duda, un país singularmente privilegiado, que tiene una inconmensurable oferta de bellezas naturales, bien conservadas y poco afectadas por el turismo. Las posibilidades de desarrollo de su industria turística son incalculables.
Para poder insertarse con éxito en el turismo internacional, Argentina debe mejorar sus capacidades logísticas, incrementando el número de plazas hoteleras. Aquí cobra la mayor relevancia las políticas públicas de fomento y apoyo a la expansión del sector. Debemos aprender de los países con mejores prácticas en materia de promoción, favoreciendo la formación del personal e incentivando la mejora en la calidad de los servicios prestado por las empresas. Finalmente, cabe al Estado ejercer un rol de control que impida que la avariciosa miopía de unos pocos perjudique al conjunto y mate la gallina de los huevos de oro.
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